Kasper Steenbach

Kevin De Bruyne leverer totalløsninger i halvrummene. I en af sæsonens mest imødesete kampe – Manchester City-Arsenal onsdag aften – orkestrerede den belgiske midtbanespiller fuldstændig slagets gang med en midtbane-masterclass, der formentlig afgør det engelske mesterskab. Intet er endnu afgjort, men Arsenals ungdomsoprør ser ud til at måtte vente på sit endelige gennembrud.

Lige siden Emil Berggreen etablerede en læseklub med holdkammerater i 1. divisionsklubben SønderjyskE, har han uden at bestræbe sig tillagt sig talemåder, der er hentet hos Dostojevskijs romanfigurer. ”Normalt gør jeg mig ikke i intriger, men…” kan 29-årige Berggreen i dag finde på at sige – akkurat som hovedpersonen i Dobbeltgængeren. Fri Spark har talt med den tidligere udlandsprofessionelle angriber om at mødes med sine holdkammerater i litteraturen og om, hvad han har lært af det – både som menneske og fodboldspiller.

Spillere, der befolker feltet, omringer dommeren, tramper pletten ujævn, skyder eller kaster bolden væk, taler til sparkeren… Er tidsudtrækningen og chikanerierne op til, at et straffespark skal eksekveres, løbet af sporet? Fri Spark tager debatten på Brentford-træner Thomas Franks indirekte foranledning.

Der har aldrig været fyret så mange managere i Premier League som i denne sæson. I søndags blev totalen bragt op på 12, efter at både Brendan Rodgers og Graham Potter stoppede med øjeblikkelig virkning i henholdsvis Leicester og Chelsea, og klubberne mangler stadig 9-11 kampe, inden titler, europæiske kvalifikationspladser og nedrykning er fordelt. Fyringssæsonen er ikke nødvendigvis forbi.

Bedst som dansk landsholdsfodbold omsider fandt sin nye målscorer, er spørgsmålet, om vi overhovedet har et landshold. Med det mener Fri Spark selvfølgelig, at 2-3 i Kasakhstan i søndags ikke hører til de stolteste øjeblikke i hverken landsholdets historie eller i Kasper Hjulmands trænerkarriere.

Med et hold af aldrende fyraftensprofessionelle spædet op med talenter af primært egen avl er Hvidovre IF ved at spille sig tilbage til toppen af dansk fodbold. Ejendomsmægler Martin Spelmann, byggelederassistent Daniel Stenderup og snedkerlærling Christian “Greko” Jakobsen er hovedpersoner i den såkaldte Hvidovre-model, der måske allerede slog rødder, da tæppemontøren Peter Schmeichel kom til klubben i 1980’erne: I Hvidovre går man til træning, efter at man har været på arbejde. Fri Spark har talt med cheftræner Per Frandsen om at rekruttere spillere, når man i virkeligheden kun er tredjevælger til de bedste.

Gianni Infantino leverede endnu en bizar tale, inden han forleden blev genvalgt som præsident for FIFA på verdensforbundets kongres i Rwanda. Så hvad er det, over 200 af organisationens 211 medlemslande ser i schweizeren, der kalder verdenspressen for racistisk og hellere taler Nordkorea op som potentielt VM-værtsland frem for at beskæftige sig med de åbenlyse brud på menneskerettighederne, slutrunden i Qatar bragte for en dag?

Ugens Fri Spark handler om underhundenes ubesejrede stimer, om fortabte sønner, der ser ud til at vende hjem, samt underlaget for hjemkomsten: græstæppet i Parken.

Endnu en uge i international fodbold nærmer sig sin afslutning, og José Mourinho valgte at holde tidlig fyraften med sæsonens tredje røde kort – denne gang for at overfuse en fjerdedommer i tirsdagens kamp mod Cremonese. På andre sidelinjer og til andre pressekonferencer bruger de fleste managere og cheftrænere og spillere en masse af deres taletid på at udfordre de dommerkendelser, der er gået lige præcis deres hold imod, og selv om presset på en aktør, der har udsigt til nedrykning eller endnu en sæson med uindfriede drømme om storhed, må være stort, så kan det godt blive for meget for Fri Spark: Ugens nyhedsbrev er dedikeret til tre menneskeskæbner, der på det seneste har løftet fodbold op over den forkælede, harcelerende grundstemning.

Der findes comeback efter skader og formnedgange. Og så findes der comeback, efter at dine personlige fejl har kostet din klub et eftertragtet trofæ, og du efter fem år uden kampe på nævneværdigt niveau pludselig skal være med til at sikre din klub dens første titel i umindelige tider. Newcastles målmand Loris Karius har det pres på sine skuldre, når han (hvis han som forventet bliver udtaget) løber ind på Wembley i søndagens Carabao Cup-finale.