Kasper Steenbach

Først på ugen postede den tjekkiske landsholdsspiller Jakub Jankto en video på Twitter, hvori han fortalte, at han er homoseksuel. Jankto er det hidtil største fodboldnavn, der som aktiv træder åbent frem med den meddelelse, og det mod tjener forhåbentlig til inspiration. Måske bliver det en dag ikke længere en verdensnyhed, at en fodboldspiller er homoseksuel. Men der er umiddelbart stadig lang vej til en tryg modtagelse i fodboldmiljøet, når man kigger på ugens ind- og udfald i kategorien homofobi på de sociale medier.

I en tid, hvor oligarker og slyngelstater er ved at overtage international topfodbold, og efter en uge, hvor Abu Dhabi-ejede Manchester City blev sigtet for over 100 overtrædelser af Premier Leagues Financial Fair Play-regler, trænger vi vist til en historie om en medlemsdrevet tysk klub, der spiller sine kampe på et stadion, der frit oversat hedder “Stadion ved den gamle skovriderbolig”. Fri Spark har i denne uge talt med Jakob Busk, Union Berlins danske keeper over syv år, om klubbens vej til toppen af Bundesligaen. Det går faktisk så godt, at udsigten fra netop Stadion An der Alten Försterei lige nu byder på udsigt til Champions League-fodbold.

I denne udgave af Fri Spark fortæller den i dag 28-årige danske landsholdsspiller og fungerende anfører på Premier League-holdet Brentford, Christian Nørgaard, om at kæmpe med, og med tiden omfavne, de nerver, han har haft som følgesvend, siden han blev ungdomslandsholdsspiller.

Har dansk fodbold omsider udviklet den stabile målscorer, landsholdet har savnet siden Nicklas Bendtner? Fri Spark besøger Rasmus Højlund-lejren, efter at den blot 19-årige dansker har genoptaget Serie A-sæsonen med manér. De absolutte storklubber er begyndt at røre på sig, erkender baglandet.

For et års tid siden var Mykhailo Mudryk et realistisk Brentford-indkøb. Det vil sige, at ukraineren stadig var forholdsvis uopdaget og uforløst. I dag er den 22-årige hurtigløber fra Krasnograd ikke bare det indeværende transfervindues dyreste handel, men også på flere andre områder en spektakulær historie.

Alle lande i verden skal have et stadion, der bærer netop afdøde Pelés navn, lyder seneste udspil fra FIFA-præsident Gianni Infantino. Fri Spark kigger nærmere på traditionerne, når både spillets arenaer og dets udøvere holdes over dåben.

Spiller Lionel Messi og Cristiano Ronaldo egentlig god skak? Og kan man overhovedet have respekt for udøvere af en tankesport, der hæver deres lønninger i henholdsvis Qatar og Saudi-Arabien? Fri Spark samler op på løst og fast – herunder også en tiltrængt guide til fænomenet expected goals – i international fodbold.

Det er i Île-de-France og Gran Buenos Aires, det sker, når det kommer til at udvikle flest VM-spillere i moderne tid. Faktisk kunne Paris plus forstæder og den argentinske hovedstad med ditto have spillet sin helt egen VM-finale i Qatar for godt 14 dage siden. Og så er der Rosario: Hvordan har Argentinas tredjestørste by kunnet udklække så mange verdensmestre gennem tiden?

Iran slår hårdt ned på alt og alle, der tager del i eller bakker op om de månedlange, landsomfattende protester mod præstestyret. I den seneste tid har myndighederne i opsigtsvækkende grad spillet med musklerne over for både aktive og tidligere iranske fodboldspillere – en af dem kan blive det tredje offer for dødsstraf ved hængning, der er direkte afledt af urolighederne. Kritikere kalder dommen for humbug.

Velkommen til Fri Sparks store VM-evaluering. Kasper Hjulmand gik på tv og forklarede sig. Fri Spark har formuleret de spørgsmål, landstræneren også burde være blevet stillet. Hvilken spiller har leveret VM’s største gennembrud? Og hvilken spillemæssig trend er faldet trænerne i øjnene? Blandt andre Thomas Frank leverer svarene. Kan metaforen om Kylian Mbappés hurtige fødder som Lars Ulrichs trommestikker noget? Fri Spark kigger ind i de danske kommentatorbokse.