Kasper Steenbach

Mens Ronaldo bed sig i underlæben med sit forholdsvis nyinstallerede tandsæt og skar syge grimasser under de plukkede bryn for at slå over i et anstrengt smil, hver gang han fornemmede, at kameraet interesserede sig for, hvordan han havde det, leverede hans afløser den igangværende VM-slutrundes nok største gennembrud. Men hvem er ham Gonçalo Ramos egentlig? Og kan Juniores do Sport Lisboa e Benfica have noget at skulle have sagt, når verdensmesterskabet skal afgøres?

I den gennemgående analyse af Danmarks præmature VM-exit fylder de formsvage angribere og de manglende scoringer. Men landsholdet spillede sig ikke engang frem til målchancer, den selvtillidsdrænede, humpende offensiv kunne brænde, gør Fri Spark opmærksom på. Når vi altså ser bort fra Andreas Cornelius’ soloulykke af en misser mod Tunesien. Vi runder også tiki-taka-rekorder, Kløvermarken, en australsk reservekeeper og en saudisk helligdag i ugens VM-opsamling.

I dag er der næsten gået én uge, siden FIFA-præsident Gianni Infantino åbnede VM i Qatar med den 55 minutter lange talestrøm, de fleste mener vil gå over i historien. Men inden du gør det oplagte og kopierer hele kerneafsnittet til din sølvbryllupstale, må Fri Spark henlede opmærksomheden på en semantisk knude: Hvis vi helt tilfældigt tager udgangspunkt i Qatars emir og regeringsleder, Sheik Tamim bin Hamad Al Thani, på hvis vagt op imod 6.500 migrantarbejdere som bekendt har mistet livet, kan det at være en qatarer så overhovedet være forbundet med at føle noget for andre eller som andre? Nå, men hovedbudskabet var jo, at når man som Infantino er vokset op med fregner under sit røde hår i Schweiz, så ved man sgu godt, hvordan det føles at være en handicappet, homoseksuel migrantarbejder i Qatar. Vi tolker i hvert fald pointen i den retning.

Jack Warner fra Trinidad og Tobago er et af de mest gennemkorrupte medlemmer, FIFA’s eksekutivkomité nogensinde har kunnet mønstre, og det siger som bekendt ikke så lidt. I 2015 præsenterede FBI et anklageskrift på 29 forhold, herunder pengeafpresning, ulovlige transaktioner, hvidvaskning af penge og bestikkelse, for den pensionerede historielærer, men han har lige siden formået at appellere sig fra en udlevering til retsforfølgelse i USA. Lige indtil i torsdags, da The Judicial Committee of the Privy Council (JCPC) i London afviste den i dag 79-årige Warners sidste appelmulighed. VM i Qatar kunne vel dårlig få en mere symbolsk åbning, selv om vores helt egen Rasmus Tantholdt og engelske fans fra Kerala også byder kvalificeret ind i kategorien.

Ugens Fri Spark handler om en del af det, der er galt i moderne international fodbold, og her taler vi ikke kun om VM-værten Qatar, men også om diskriminerende afskedssalutter og verserende voldtægtssager. Og bedst som stemningen er allermest trykket, gør vi det, vi altid gør i Danmark i den slags situationer: Vi ruller kagebordet ind.

Voldtægter, forsøg på voldtægter, fysisk og psykisk vold… Engelsk fodbold er præget af den ene horrible overgrebssag efter den anden, og nu vil en række organisationer have toppen af systemet til at tage affære. Til slut runder vi (igen) fodboldspiller-bogklubben i SønderjyskE for at få svar på det spørgsmål, ingen sportsjournalist formentlig har stillet før: Er der ligheder mellem Fjodor Dostojevskij og Ryan Giggs’ forfatterskaber?

Når det danske fodboldlandshold flyver til Qatar tirsdag den 15. november, er Christian Nørkjær en af de passagerer, der har direkte kurs mod sin tredje store slutrunde i træk. 50-årige Nørkjær har været chef for herre-A-landsholdet siden 2018, og i denne udgave af Fri Spark fortæller han om de ender, han skal have til at mødes, frem mod og under VM. Det handler om udsigten fra hotellet og om kokkens muligheder for at lave mad i omklædningsrummet. Blandt meget andet.

Luis Figo er den seneste fodboldverdensstjerne, der er gået til filmen, og resultatet trækker tråde til både et af historiens mest dramatiske klubskifter og denne uges Ballon d’Or-kåring. Og med lidt god vilje også til Everton, Ronald Reagan og Lionel Richie.

Søndagen byder på Brøndby-FCK, Real Madrid-Barcelona og Liverpool-Manchester City. Men vi er også trådt ind i efterårsferien, så hvad med lidt fodboldkultur til fridagene? Fri Spark lægger Oxford English Dictionary og en dokumentar om Erling Braut Haaland til rette for dig.

SSC Napoli har scoret 13 mål i sæsonens hidtidige tre kampe i Champions League. Holdet fører Serie A. Det sker efter en sommer, hvor fansene beskyldte ledelsen for manglende ambitioner, efter klubben solgte sine fire største profiler. Ugens Fri Spark handler om, hvordan Napoli er blevet et af øjeblikkets mest interessante fodboldhold.